前NBA巨星、著名評論員Charles Barkley多年來一直認為只要雷霆隊得到一個內線得分高手，他們就可以成為總冠軍有力爭奪者。近日，他在與Kenny Smith、Shaquille O’Neal等搭檔討論新賽季時，再次表示看好雷霆本賽季衝出西區。同時他還坦言，雷霆放走James Harden並非錯誤決定，因為只要有Harden在，雷霆永遠無法企及總冠軍。他們首先圍繞“誰會贏得西區冠軍”這一話題展開討論。Barkley說：“我覺得有四支球隊有望衝出西區。我的第一選擇會是雷霆隊，然後依次是勇士隊、快艇隊和馬刺隊。如果Durant能夠保持健康，雷霆隊是最強大的，他們是最有天賦的球隊，他們也是最有深度的球隊。他們是如此的可怕，當然這一切取決於Durant的腳。”



Kenny Smith則堅持看好馬刺隊：“我看好馬刺，因為他們分工更明確。雷霆隊的總教練Donovan還要花掉時間來瞭解NBA的籃球理念，在這過程中他會遭受點挫折。Steve Kerr在執教的第一個賽季就奪冠了，但是要知道他已經在這個聯盟浸淫多年了。”O’Neal表示：“很多人覺得勇士隊奪得總冠軍實在是很幸運，這讓勇士的球員們感受到了不尊重。不過如果LeBron James當時得到了更多幫助，勇士隊可以奪冠嗎？對他們來說，如果去年很艱難，今年他們會面臨更大挑戰。”接下來，Barkley就雷霆隊進行了具體分析。他認為，Enes Kanter的加盟對於雷霆隊意義重大：“我非常喜歡Kanter這名球員，Sam Presti的這個操作實在是很棒。他們本不應該炒掉Scott Brooks，因為問題不在Brooks身上，他們的問題在於內線，現在這個問題終於得以解決。現在，這一切取決於Westbrook能否成為超級球星了。超級球星可以讓自己身邊的球員也變得更好。他和Durant必須學會怎樣讓隊友變得更好，他們不必每次都自己出手。而是應該有更多選擇，可以把球給Serge Ibaka，把球傳給Kanter，也可以把球傳給Dion Waiters。要成為一個超級明星，你讓周圍的人更好。LeBron可以讓角色球員打得像球星一樣出色，這就是為什麼他還是最好的球員。Magic Johnson是這樣做的，Michael Jordan同樣如此，還有Hakeem Olajuwon也達到了這個境界。這就是Westbrook和Durant必須要達到的。”很多人覺得當初雷霆放走Harden是一個錯誤決定，Barkley卻不這麼認為：“這些人根本不懂籃球。只要有Harden在，雷霆就永遠無法奪冠。因為這樣的話，他們的進攻完全集中在外線了。如果Harden還留在雷霆，他也無法取得今天的成就，因為他得不到足夠的進攻機會，所以放走Harden其實是一個偉大的決定。”

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